大梁天道三年。
大雨，瓢泼如注。
这雨瞬间湿了兰绮宁的衣襟，迷了她的眼，她撇开额间湿乱的发，跪在内阁首辅褚高明的府门前，卑微到尘埃里，一遍又一遍地喊道：“求求褚相公，救救我的儿子......”
不知道跪了多久，喊了多久，门终于缓缓开了，细密的雨帘中，兰绮宁仿佛看到了他远远站在正堂，在望向自己。
兰绮宁的内心增添了一丝希望，膝行而上，也不顾泥水脏污四溅溅上她的衣襟，也不顾往日里国公夫人的端庄矜持，狼狈地抓上管家的手：“让我见见他，见见他......”
“夫人，您这又是何苦呢？”
褚府管家谨慎地拨下了兰绮宁的手，兰绮宁的眼中弥漫上一丝阴霾，望着正堂里面那个置身于云遮雾罩中的男人。
怎么办......怎么办......
她已经求遍了帝京所有能求的人，国公府的故交们为了明哲保身都选择作壁上观，把她打发了出来。
这是她最后的机会，唯一的机会。
连日来的奔波早已让她体力不支，她身体摇摇晃晃，只觉得天旋地转，倒下的那一刻，她好像听到了他踏步而来的声音。
但这一切只是她的幻想。
接住她的是管家，管家揽着她，有些手足无措地望向院内。
她太天真了，如今的他，哪里还会像往日一般怜惜她？
但是她现在，只能祈求他顾念旧情，高抬贵手，救救她的儿子。
褚高明负手而立，是昏暗的天色依旧无法掩盖的光华身姿。
兰绮宁只听他戏谑地道：“解夫人，你今年不过二十一岁，何来二十岁的儿子？”
当然不可能。
那是她的继子。
她的继子在一年前以门荫补入右千牛，出入宫闱，扈从游幸。
千牛卫通常选用宗室或功臣子弟中善于骑射者充任近侍，负责皇帝贴身侍卫和御前侍卫、执掌皇帝出巡的警卫仪仗。
原本是再正常不过的好事，他却在皇宫里调戏宫女，逼得那宫女自戕。
一旦继子真的被定罪，死的不仅仅是他，还有整个国公府，还会牵连到作为姻亲的兰家。
兰绮宁在管家的怀里抽了抽鼻子，眼泪瞬间流了下来。
空气是久久的凝滞。
“一个男人，该让自己的女人，为众生跪伏脚下膜拜，而不是让她跪于尘埃中，哀求他人。”
“阿宁，这就是你挑选的，好夫婿。”
管家闻言，立即撤开了揽着兰绮宁的手。
兰绮宁跪回了雨里。
大门就这样关上了。
侍女浅深将兰绮宁从雨中扶起，悲道：“夫人，您当初那样抛弃了他，他不恨您也就罢了，您这样求他，真的救的了大公子吗？”
“救不了也得救得了，死马当活马医，无论如何都得试一试。”
兰绮宁凄惶的闭上眼睛，膝行上前，再度一下一下的敲门。
“求求褚相公，救救我的儿子......”
刺耳的敲门声回荡着，听着就让人手疼。
可再怎么手疼，有心疼吗？
兰绮宁无情的笑了笑，是三分自嘲。
是了，当初她抛弃了在乡下一起长大的青梅竹马的他，为了保命，按照家族的要求，嫁给了当朝解国公为续弦。
她的心疼过，挣扎过，那也是她的初心，但她没有选择，彼时他不过一白丁，如何护得了兰家，做长辈眼中的良婿？
她不能让整个家族为了她的任性买单；而当时的解国公府，国公的幼妹是先帝同母皇弟信王的正妃，先帝无子，百年之后，信王登基，解小妹做了皇后，他们解家就是后族，将会何等风光？
奈何一朝皇位更迭风云变幻，先帝无子暴毙，异母皇弟登基，而他们兰家和解家站错了队，自然而然落魄了。
而他却在当年的科举中一举夺魁成为状元郎，连中三元被皇帝聘为国士，入翰林院，赐御前行走，这些年以吏部尚书、中极殿大学士晋太师兼太子太师、加封太傅衔、支伯爵禄成为宰辅，成了天子新宠，皇家近臣。
即使赏识他的先帝莫名其妙暴毙，他也没有就此没落，依旧成为夏太后跟前的红人。
褚相府内。
门外兰绮宁凄惨的声音不绝，管家听着无语，赶又赶不走，便絮絮叨叨地道：“她当初那般无情，您绝不能就这么轻易地帮了她。您满心欢喜为她准备生辰，却被她亲口告知她要嫁给那解国公做续弦；您费心为她准备的生辰礼物，被她丢入大明湖中。”
管家是褚高明母亲那边的远房亲戚，名唤褚慈，也算是自幼一起长大，说话没那么顾忌些。
褚高明没有说话。
“那解国公老的都能当她爹了，她就这样嫁了，等都不愿等公子一下，也就半年，公子您就中了状元，以连中三元的风光做了国士......”
褚高明依旧没有说话。
“她要是再等等，半年后就是状元夫人，现在就是首辅夫人了，可比解国公一个病重已久，卧床不起几月的丈夫强得多了。”
褚高明还是没有说话。
“如今她一个人撑着解家，这般狼狈地来求您，就是她活该！您当初被她拒绝后，在大明湖畔淋了一夜的雨，回去病了大半月，今日的雨不比那日小，也得让她病上几日！”
“去开门。”褚高明终于开口。
“大人！？”褚慈一脸不解，“刚刚开过了，您已经拒绝了，为何又开啊？”
“去。”
大门再度被打开，褚高明站在檐下，旁边是打伞的褚慈。
兰绮宁像一只被淋湿的猫咪儿，湿着眼看着他。
褚高明打量着浑身湿透的她。
“以前的你，连毛毛雨都不肯淋的。”
兰绮宁微微侧身，仰头看着褚高明，湿乱的头发没有减损她的魅力，反倒让她增添了几分楚楚可怜的妖媚。
她认清是他，一把抓住了褚高明的衣袍。
“禇相大人，求求您救救我的儿子......”
褚高明面无表情，俯下身子，一手捏住了她的下巴。
兰绮宁吃痛，眨了一下眼睛，睫毛上的雨珠滴落，落在褚高明的手背上。
冰冰凉凉，好似幼年时期，他中暑时，兰绮宁喂给他的夏日荷塘荷叶上的露珠。
记忆的碎片纷至沓来，有如那大树飘零。
氤氲开来的池塘涟漪，那回不去的时光。
褚高明冷淡地开口。
“本相可以答应你救他，但有一个条件。”
“您说。”
“本相要你，今夜，好好伺候我。”

留冬被撞飞，菜谱也飞上天空，兰绮宁瞅准机会，跃起接住了那撕成两半的菜谱，宝贝似的捧进怀里。
就像捧进了安心，获得了这本菜谱，兰绮宁好像获得了全部的勇气和力量。
她站了起来，抱着那本菜谱，护犊子似的，对着潘敏芝怒目而视。
“大——大胆！”这次轮到潘敏芝亲自说这句话了，潘敏芝指着兰绮宁，怒不可遏，但依旧维持着端庄。
“留冬，把这个目无尊卑的奴婢给本夫人赶出府去！”
“奴婢是禇相大人近身伺候的身边人，任免由禇相大人决定，夫人还没有这个权利决定奴婢的去留！”
“好——好啊！”潘敏芝被气的上气不接下去，“留冬，去请相公大人！”
留冬有些迟疑：“夫人，夜已经深了，大人怕是已经睡熟了，这个时候叨扰他......”
“给本夫人去请！她要再留在这府中，这府中哪里还能有秩序，岂不是乱了套！如此大逆不道的奴婢，一刻也不能留在府中！”
留冬跑腿去请。
兰绮宁和潘敏芝对峙着。
潘敏芝无法理解，刚刚还低眉顺眼的奴婢，为了一本菜谱，就如此悖逆！
不过老鼠就是老鼠，等她请来大猫，看此等鼠辈还敢上蹿下跳！？
褚高明意外地来得很快。
比潘敏芝想象地要快。
她甚至都已经做好了褚高明拒绝的准备，兰花儿赶不出去的话，等着留冬回来直接先把兰花儿关起来。
潘敏芝有什么要事去请褚高明的时候，都只能等他得空了才能一见。她不如褚高明心尖尖上的邵清姿，如果是邵清姿有什么要事，只要她院子里的挽秋去请，褚高明一定随叫随到。
有一次，邵清姿半夜病倒，几乎喘不过气来，她还在强撑着不让人去通知褚高明，说会耽误明日的大朝会，最后是挽秋瞒着邵清姿去请。
没想到褚高明很快就来了，并且惊动整个府上的人，府医匆匆赶到，褚高明甚至为此请假了明日的大朝会。
府中的女人，除了邵清姿，哪里有这样的待遇？
潘敏芝不禁有些吃味地想，她进府这么多年，甚至还未此侍奉枕席过......
而这次，褚高明竟来得比邵清姿那次还要快。
潘敏芝不做多想，立即上前，准备交代事情经过，褚高明却皱着眉头看着她身上的衣服，道：“谁让你把这个衣服穿在身上的？”
潘敏芝大惊，这才意识到自己身上的诰命服还没脱，同时暗自松了一口气，幸好今夜没让兰花儿扮成邵清姿，不然邵清姿那标志性的带着枫叶元素的衣服一穿，她可就要完蛋了！
“妾身，妾身......”潘敏芝一瞬间竟有些百口莫辩，褚高明又道，“还不赶紧脱下来！”
潘敏芝赶紧慌慌张张地脱衣服。
褚高明看到潘敏芝的珍珠头面和诰命服装，已经把事情猜出了一大半。
褚高明望着兰绮宁，看着她手中紧紧护住的菜谱，上面依稀还有成宜君三个字。
她啊，还是那样一个恋旧的人啊......
褚高明心头微微柔软。
“糊涂东西！这是只有陛下亲封的一品诰命夫人才能穿上的，你无品无级，穿这个衣服是僭越，是欺君！要是被陛下知道了，该治你一个大不敬之罪！”褚高明对着潘敏芝教训着。
“你向来敦厚大度，本相一向放心你，今日怎会做出这种拖累相府之事！？”
兰绮宁一直都很平静，他静静地看着褚高明的表演。她清楚褚高明这是言重了，以他的手段，这件事情传不出梅冬阁，更何况就算传到皇帝耳中，褚高明也能保的下来。
只要褚高明有心，什么都能保的下来。只看褚高明有没有心，就像那郭灵容，郭灵容还没提呢，褚高明已经主动替她藏起奏折，遮掩下来，欺君罔上了。
都是褚高明的妾室，他一定一视同仁，今日这般教训，是在指桑骂槐，含沙射影吗？
他是在教训她，不要痴心妄想吗？
可她何曾痴心妄想过？
潘敏芝脱着衣服，似乎想好了措辞：“妾身今日是去南院逛逛，意外就见到了兰花儿。兰花儿很热情，见到妾身便邀请妾身到她房间里坐坐，妾身便看到了这些琳琅满目的华贵之物，便动了心思，说要试一试，兰花儿很大方，说妾身可以随便试。妾身试完了，有几样东西特别喜欢，便问可不可以借用几天，兰花儿欣然答应。而这一品诰命夫人礼服，还是兰花儿担心妾身穿不好，陪着妾身到梅冬阁，手把手指导妾身的留冬，给妾身穿上的......”
褚高明本来还有点明媚的心情突然晴天霹雳。
潘敏芝絮絮叨叨的解释褚高明已经听不进去了，褚高明捕捉到关键，立即扭头质问兰绮宁。
“兰花儿，这是本相命你好好保管的东西，你就这样随随便便给人穿了！？你到底有没有把本相放在眼里！？”
兰绮宁从地上爬起来，解释道：“潘夫人是大人的如夫人，潘夫人想要试用大人的什么东西，身为奴婢有什么资格阻拦吗？”
褚高明被兰绮宁一怼，注意到兰绮宁身上的古怪衣服：“你这身上穿的又是什么？”
“这是......”潘敏芝赶紧见缝插针解释，免得兰绮宁多嘴，但被褚高明打断。
“一点也不适合你。”
潘敏芝咂舌，收回自己的话。
褚高明看了潘敏芝一眼，对着兰绮宁道：“别人让你穿什么衣服你就穿什么衣服，你就没有一点自己的想法吗？”
兰绮宁撇过脸去：“奴婢是奴婢，如夫人要奴婢穿什么衣服，奴婢有选择的余地吗？”
“那本相交代你保管的东西，别人让你给她你就给了，你难道一点也没有把本相放在眼里吗？别人如果要，你就不会搬出本相吗？退一万步说，你这个拜高踩低的女人，不是惯会拿着鸡毛当令箭吗？”
褚高明的话中颇多讽刺，兰绮宁仰起头来，有些难以置信地看着褚高明。
在褚高明眼里，就是这样看自己的吗？

兰绮宁爬上楼顶，四周空旷透风，这大冷天日日在这里抄书，怕是要冻成冰棍了。
保暖措施得做好。
兰绮宁把经书堆放完毕，又去楼下搬来打扫卫生的工具，仔仔细细地把阁楼最顶层打扫了一遍，给自己打造了一个适合抄书的环境。
全部弄完，一抬头，才发现快要天亮了。
兰绮宁已经累得不行，困得不行了，她脑袋一歪，不受控制地倒在抄书的小案前，睡着了。
好困啊......
话说回来，她已经连着两天睡觉，不沾床了......
——
昨夜的事情到底还是闹开了。
潘敏芝和夏明姬关系不错，次日便给她通了消息。
夏明姬一边剥着一只死猫的皮毛，一边听潘敏芝的控诉：“这个兰花儿这么厉害，还敢顶撞你？”
“可不是啊！夏姐姐，你可要替妹妹我做主啊！”
划拉一声，夏明姬剖开死猫脑袋的皮毛，将整个头骨剥了下来。潘敏芝看着就觉得头皮发麻，胆战心惊，真无法理解夏明姬是怎么面不改色地做这种事情的，并以此为乐。
“褚相府不允许有这么牛逼的女人存在。”夏明姬又一下划拉，破开死猫整个肚腩处的皮毛，“上回儿，相公因为我在他的院子里行事被他说了，这回儿我不在他的院子里行事，我看他还能管得了我！？”
“哼，一个奴婢而已！我可要把上次没玩够的给玩回来！”
夏明姬跃跃欲试，三两下就剥好了死猫的皮毛，净了净手，就要往阁楼赶过去，倒是容夏拦住了她。
“夫人，您要不要换一身衣服再去？”
夏明姬低头看了一眼自己身上染血的云锦袍子，无所谓地道：“一点点而已，不碍事啦~”
“夫人！”容夏再度劝诫。
“就这么一点点血而已，况且，要是我这样浑身带血地过去，能吓到那个兰花儿，不就更好了吗？”
夏明姬满脸天真，潘敏芝干脆捧了几句，容夏遂不再说了。
这样寸土寸金的云锦，夏明姬就这样随随便便染了血，这整件衣服就是毁了。真是夏家财大气粗不怕折腾啊，潘敏芝嫉妒地想着，过去她未出阁前，因为学着嫡妹的榜样，可不敢这么奢侈浪费！
不敢不代表她不想！
夏明姬蹦蹦跳跳地，就往阁楼赶去。原本还是开心的，上阁楼的时候，肉眼可见的嫌弃厌恶起来。
“这什么破地方！脏死了！”一个不嫌血脏的人都无语起来，“我现在不开心，非常不开心。等我上了楼顶，我要那个兰花儿花费十倍百倍千倍的经历，让我开心起来，弥补我走这破楼梯的不爽！”
兰绮宁是被一盆热水浇醒的。
裸露的皮肤处全被烫红了，兰绮宁直接疼得跳了起来。
偏生那便夏明姬还在跟潘敏芝烦恼，从厨房烧了热水过来走这么久的路凉了不少，要得十足的烫才好。
潘敏芝赔笑着，只赞夏明姬的方法好，兰花儿醒了，效果立竿见影。
现在的她非常清醒，没有一丝困意。
兰绮宁第一反应不是感受自己被烫伤了多少，而是看向一旁备着的经书。
经书盖着锦布完好无损地放着，兰绮宁看着，松了一口气。
幸好经书没事，她经不起再一次失去经书了，要不然真的没地方找了。
“醒了啊！陪我玩玩，兰花儿~”夏明姬注意到兰绮宁第一反应就是看向经书，但她还是没打算拿经书作筏子。
玩过的东西，她不想再玩第二次。
因为无趣。
兰绮宁勉为其难地走到夏明姬和潘敏芝前面，福了身子：“见过两位夫人，请问夏夫人想玩什么。”
兰绮宁在她们面前行礼，那一张烫的起皱发红的脸瞬间放大，夏明姬放肆地大笑起来。
“哈哈哈哈哈！要是邵氏那个清高鬼有一天也被烫成这样也就好了！我看她还怎么端庄持重！！！”
兰绮宁此刻的心情难以言表，她已经不止一次地在这些妾室的口中听到邵清姿这三个字了。
她们每次针对她，都是因为邵清姿。
“你说我想玩什么，自然是上次没玩完的东西啊~”夏明姬说着，遥遥一指容夏和留冬一起抬上来的大匣子。
潘敏芝瞧着，拿着帕子掩了眼口鼻，窃喜。
兰绮宁眼神顿时黯了下来，她清楚，夏明姬不是潘敏芝，做事会没有顾忌，不会被她用褚高明唬到。
夏明姬有夏太后撑腰，完全不再怕的！
夏太后的亲哥哥没有女儿，夏明姬是夏家如今三代数去唯一的女小辈，其被娇宠程度，绝不是一般人能比的。
做皇后本都够格，但是因为如今的皇帝在登基前已有正妃，且夏明姬本人厌恶耽于酒色的皇帝，遂没有入宫。
“哎呀~今天，先玩什么呢？”夏明姬兴致勃勃地打开匣子，抚摸过放在最上层的每一件“工具”，认真地挑选起来。
兰绮宁咽了一口口水。
都说上刑前的等待是最折磨的，人死时倒也才一刀就断了气，没了直觉，倒也不痛苦。
如今兰绮宁正处在这个阶段。
兰绮宁盯着夏明姬的动作，想着自己该怎么办——跑？容夏和留冬两个大丫鬟死死守着进出口，她跑不出去；跳——这个阁楼足足有三层楼高，她要是跳下去，不死也是残废。
就算是瘫痪了，顾忌还要被夏明姬拉起来，继续玩。
夏明姬举起一把解剖刀——这把刀是刚刚夏明姬扒猫皮用的，上面还残留着可疑的痕迹。
“早上扒了一只死猫，沉默的很，无甚趣味。还是要半死不活的才好玩，又会叫，又不会乱动~”
“容夏留冬，按住她！”夏明姬拿着解剖刀往兰绮宁的方向一指。
这是打算不用麻沸散就直接活剥了！
潘敏芝退后了两步，脑中已经描摹出一回儿兰绮宁惨叫的情状了。
说起来，或许夏太后没有强求这唯一的侄女入宫，也有这个原因在里面吧？
容夏和留冬上前，一步步地把兰绮宁逼退，三两下，兰绮宁就被赶到了阁楼的最边缘。

兰绮宁立即跪了下来，把自己缩成一只鹌鹑，弱弱地解释着：“我......我不是没把您放在心上......”
“本相不听你怎么说，只看你怎么做。就看你现在，这些是本相亲自为母亲寻得珍藏的孤本，全被你毁了！”
“是奴婢的错！”兰绮宁猛地磕头，“对此奴婢无言以对。只是现在当务之急是拯救这些孤本。等奴婢复原好这些孤本，大人要怎么罚奴婢都毫无怨言！”
褚高明微微顺气：“本相倒想知道，你要怎么复原这些孤本？”
“这些孤本的封皮是用布绢制成，并没有脏污内部。奴婢一定立即将封皮替换，完好如初。脏污最严重的那本孤本，奴婢会重新抄写替换，将纸质做旧，必不会让大人和太夫人失望！”
兰绮宁低着头跪着，言之凿凿，自信且坚定，褚高明嘴角弯了弯，嘴上道：“若让本相和太夫人不满，本相要你好看。”
“是，奴婢谢大人恩典！”
兰绮宁松了一口气，站起身来，就着月光，褚高明看到了她额头上磕出的红痕。
磕的是有多重，才会在黑暗中也这么明显。
褚高明怒意又至：“饿了，哪还有精力把经书抄好！？本相不允许你饿着肚子，毁了本相献给母亲的心意！你要明白，这是献给母亲寿诞的，糊弄不得，就算没有今夜这遭事情，本相也不要你吃不饱饭没力气写的歪七八扭的字！以后不允许你饿着肚子伺候本相。明白吗？”
“是，奴婢明白。”兰绮宁敛眉恭顺，她能感受地到褚高明的怒意。
她个奴婢，毁了主子心爱的东西，没有被发卖，已经是主家的仁慈了，她不该奢求更多。
至于褚高明对郭灵容的维护，那更是她不能奢望改变的东西。
“现在，本相命令你先吃饭！你，现在去厨房，把厨房给本相备着的宵夜端过来，本相要亲自看着你吃完，然后好好地盯着你把经书复原！”
主子说什么奴婢就得做什么，没有自我，兰绮宁在褚高明的怒意之下，前往厨房。
褚高明的宵夜看起来十分丰盛，多到让人疑惑他用过了晚膳之后，真的吃得下这么多东西么？
兰绮宁不想那么多，达官贵人吃一半丢一半很正常，宫里的那些贵人，还有一道菜不吃超过三口的规矩呢。
兰绮宁把宵夜端回来，就在自己抄写经书的小案上用了。当然，那些笔墨纸砚此时都放到了地上，免得二次脏污。
这个小案满满地都是刚刚臭熏熏的呕吐物，这个用餐条件算得上恶劣，就算这道豆浆山药粥味道香浓，红色的枸杞在奶白色的粥上点缀，配上芋泥蛋卷，看着令人食指大动，但兰绮宁只闻得到呕吐的臭味，且心里想着赶紧去复原经书，吃的飞快，也不敢多吃，呼啦啦喝完一小碗粥，吃了两根蛋卷，意思意思便要放下，褚高明又开口道。
“剩这么多做什么，难道本相还会吃你剩下的东西？本相不喜欢浪费食物，命令你吃干净！”
兰绮宁这才又盛了一碗，夹起一块虾酥配着吃。
兰绮宁虽然饿，但是这个臭味让她实在没什么胃口，且刚刚胃还过了一遍馊饭，越吃越恶心。
兰绮宁抬头看了一眼褚高明，她清楚，要是不识抬举不吃干净，褚高明指不定要怎么发作呢！
一切只能顺着褚高明的心意来，兰绮宁忍着恶心，把全部的夜宵都吃了进去。
兰绮宁耐心地吃着，褚高明也就真的在旁边看着等，也没有去干别的事情，她不禁想到了很久很久之前的事情。
褚高明也曾这样看着她吃饭，那个时候，褚高明望向她的眼神饱含爱意，跃跃欲试，等待着她对他厨艺的夸奖。
当然此去经年，此情此景皆与当年不一样。
兰绮宁莫名鼻头一酸。
褚高明是会烧火做饭的。当年他和做外室的母亲褚氏在被断了来自解国公府的钱财资助后，囊中羞涩躲住在坟头村，和兰绮宁一家有了往来。
褚氏外室出身，学的都是那些以色事人的手段，还巴望着自己的容颜青春常驻让解国公心意转圜，怎么可能舍得十指下阳春水干活，于是年纪轻轻的褚高明便肩负起了照顾母亲日常起居的责任。
兰绮宁的母亲成宜君是当地一个落魄秀才之女，嫁给了彼时还没发迹的兰父兰乙埋，而后兰乙埋进京赶考，一去数年杳无音信。成宜君心善，心疼褚高明还没灶台高就要照顾母亲，经常会多做一些饭让兰绮宁送去。褚高明也不好意思日日白得人家施舍，会经常来给成宜君打下手帮忙做饭。
......
错过的，就错过了。
不知是回忆太过令人沉溺，不知不觉间，兰绮宁面前的碗已经见了底。
“吃完就把餐具送到厨房，本相不喜欢没规矩的人。”
褚高明随意地使唤着，兰绮宁乖顺地应了。
兰绮宁从厨房回来，搬来水桶，一点一点地清洗着案上的脏污。
这水好冷，冷的她手疼，冷的她心痛。
想当年，褚高明为了让她不洗冷水，还会特地给她起灶烧火热水；农村柴火珍贵，褚高明为了不增加负担，常常天没亮就上山砍柴，只为兰绮宁醒来的时候，有热水可用。
小小的少年，背着有他高的柴火篮子，摸着黑进山，只为了心爱之人更好的生活条件。
她将布绢的封面浸进水里，想着只这一块布，就比她现在整个人都珍贵得多，她就觉得可笑。
她可笑自己，兜兜转转，沦落到这个地步。
全部折腾好已经天明，她熬了一整夜，终于勉强把经书复原。
她勉力一笑，在案桌前晕了过去。
褚高明已经上朝去了，她的成果无人验收。
她好困啊，先睡一会儿吧......
——
照夏阁内，夏明姬正享受着下人的按跷，听着心腹容夏讲，刚刚她途经潘敏芝的梅冬阁的时候，听到宜春和留冬聊天，说府里来了个新的在书房伺候的女婢，容颜绝色，还有几分像邵清姿。

沉默。
良久。
褚高明开口。
“兰花儿，你起身，给夏氏磕三个响头，赔礼道歉。”
兰绮宁闭上眼睛。
可笑她为什么对褚高明还有希望。
一个奴婢而已，褚高明为什么要对她偏私，为什么要为之得罪夏太后唯一的一个堂侄女。
可笑她刚刚听到褚高明“住手”的声音，心中还存了几分温暖，为之落了泪。
兰绮宁叹了一口气。
兰绮宁抬起手来，撑着地面，缓缓地站起身来，满身的泥污和血迹，以一种类似于僵尸的形态，走到夏明姬面前。
换做旁的闺秀，看到这样的兰绮宁，已经吓得花容失色了，可夏明姬却笑嘻嘻的，得意地等着兰绮宁的服软。
夏明姬喜欢欣赏活物遍体鳞伤、垂死挣扎的模样，越狼狈越令她兴奋。
兰绮宁没看夏明姬，而是死死地盯着褚高明。
兰绮宁就这样，以一种视死如归的目光，看着夏明姬背后的褚高明，朝夏明姬跪拜。
第一拜，兰绮宁能够察觉到，褚高明的瞳孔猛烈地收缩了一下，但他终究什么都没做。
兰绮宁看在眼里，感受着他的无动于衷。
起。
第二拜，兰绮宁动作机械，起身的时候踉跄了一下，差点站不稳，夏明姬高兴的拍手叫好。
伤口牵动着心，刺痛牵引着堵在心口的钝痛。
或许这样的心痛，就是褚高明想要让自己体会的。
再起。
第三拜，兰绮宁的额头渗出了血，她好像看到褚高明的手动了动想要伸出，但似乎是她太疼了的幻觉。
不再去看，不再期望，这就是他的报复。
终于拜完了。
夏明姬是小孩子性子，事情让她满意了她就开心了，说走就走，不用再多废话。
兰绮宁看着夏明姬远去，直挺挺地晕了过去。
......
“阿宁！阿宁！”
兰绮宁迷迷糊糊的，如在梦中，她好像听到有人在唤她，但她沉在一片黑暗中，怎么也看不见其他东西。
恍恍惚惚，依稀好像很远的地方有一道光。她摸着黑向前奔跑，光越来越亮，从最开始的不辨方向到追寻光的方向。
光芒缓缓晕染，勾勒出一位穿着深蓝色粗布交领短褐的少年，同样朝自己奔来。
他向自己伸出手。
她毫不犹豫地搭上手。
那个少年一脸严肃地，拉住了她的手。
该往哪个方向？
他们奔向对方，相向而行，但去的方向不同。
兰绮宁猛然惊醒。
兰绮宁还是晕晕乎乎的，反应了一会儿，她看到坐在床边的褚高明的一脸焦急的模样。
她一度以为自己出现了幻觉，干脆地闭上了眼睛。
她眨了一下眼睛，再看，褚高明一张冷脸，刚刚担心的模样确实是幻觉。
门口处，褚慈无声地快速地拉走府医苏大夫，府医苏大夫还在一脸懵逼，刚刚他赶过来的时候，丞相大人还毫不嫌弃地抱着这个女人往自己的榻上放。明明这个女人身上脏兮兮的，弄脏的可是御赐的朝服！禇相大人不仅一点都不在意，还催促他赶紧过来诊治，怎么出去换了套衣服，就一副有仇似的表情。
这变脸变得比六月的天还快。
褚高明早已换上干净整洁的常服圆领袍，是兰绮宁喜欢的月白色绣曼陀罗华纹样。
兰绮宁压根没在意褚高明换了衣服这一点，也没注意到自己现在是在褚高明书房背后的寝室里。
她只看到，褚高明对着她，一副她欠了他许多还不起的东西的讨债的欠打模样。
兰绮宁在床上动了动，伤口还在疼，很疼。
兰绮宁一直没说话，褚高明主动开口道。
“兰花儿，本相替你解了围，你可感谢本相。”
兰绮宁在心底皱了皱眉头，只觉得若不是褚高明，她根本不会遭此劫难，但她还是规规矩矩地表示了感谢。
褚高明目不转睛的看着兰绮宁，见她眼神飘忽，心有余悸，眼里的谢意根本就不是真心的，顿时觉得生气起来。
“兰花儿，你是傻子吗？那夏氏要打你你就生挨着？你难道不知道，你现在的身子金贵，是要给本相的母亲抄写寿礼的！寿礼不能有失，本相的母亲一旦为此折寿，你担得起吗！？”
兰绮宁的心往下坠了坠，立即告罪道：“奴婢有错。”
“你错在哪里了？”
“奴婢错就错在，奴婢是奴婢，而夏夫人是主子，奴婢拗不过主子，只有挨打的份。至于寿礼，奴婢刚刚只是疼得动不了，骨头却没伤，不会耽误抄书的，还请大人不要怪罪。”
“你是在埋怨本相！？谁允许你这么跟本相说话的？进府当奴婢是你自找的，是你欠本相的。赎罪之人，这就是你的修行！”
“好好想想你错在哪里！想通了，就来告诉本相答案，然后继续把寿礼抄了！”
褚高明说着，干脆地站了起来，负手走了出去。
兰绮宁一脸懵逼。
想通，要想通什么？
她今日被夏明姬欺负，难道还有什么错？
是了，夏明姬怎么会有错，她把自己打成这样，一点惩罚都没有，褚高明只是觉得夏明姬脏了自己的院子，反而是作为受害者的自己，还要思考自己错在何处。
他心疼的是自己的院子，而不是她这个人。
兰绮宁摇了摇头，没有办法，现在他是主子，她这做奴婢的，只有顺着他的份，没有别的办法。
兰绮宁看向床头柜上的伤药，应该是他留下来的。
奴婢是主人的财产，有谁希望自己的财产有失？褚高明还指望着兰绮宁抄写的经书去给褚太夫人尽孝道呢。
兰绮宁不疑有他，拿过桌面上的伤药，可怜兮兮地给自己上药。
那藤条上沾了辣椒水加了能让人痛觉加倍的药物，好似女子生产一般疼，是以兰绮宁才受不住，但筋骨是没伤的。
兰绮宁心道藤条是夏明姬最轻度的一个刑具，若是整个匣子玩下来，她怕是连骨头都要碎了的。
这样想着，兰绮宁便想着怎么讨好褚高明。到底今日是他救了自己，在这个府上，只有褚高明能够制得住夏明姬。