他们的脚步声渐渐远去，没有人注意到屏风后的沈南音双眼通红。

今日是她的及笄礼，因着房里少了一样画眉的螺子黛，沈南音偷偷溜进了母亲的房里梳妆。

没想到隔着一面屏风，却正好撞破了这些年蝉翼一般美好的谎言。

铜镜中妆容精致的女子不受控制地泪流满面，将胭脂都浸得斑驳。

沈南音的头上还插着贺方竹临别时送的那只银钗。

年深日久，银钗都已发了黑，她却每一日都要戴着。

他接到远去塞北的圣旨时，她哭了三天三夜，甚至在宫门前长跪不起。

求陛下收回成命，不要让她的少年去那凶险之地。

“陛下，若是非要如此，臣女斗胆请求与贺将军同行！再过几日便是我们的婚期，陛下怎能…”

贺方竹匆匆赶来，眼里满是血丝。

他解下披风将沈南音一把抱起，语气止不住地发颤：“阿音，你身子瘦弱，我怎么舍得让你去北疆受苦？”

“你这副样子，要我在塞北如何能安心？你放心，我必定平安归来，你就在京城乖乖等我，好不好？”

泪水滚落，她哽咽着答应了，撑着柔弱的身子远上京郊灵隐寺，一步一叩首，为他求得一道开过光的平安符。

僧人说，疆场大凶，需用心爱之人的血温养平安符九日，才能保他凯旋。

于是沈南音划破手腕，用鲜血浸染平安符，再塞进亲手缝制的香囊里。

大军开拔前一日，贺方竹与她在月色下相拥。

为他系上香囊时，手腕上的伤痕还在隐隐作痛。

可沈南音甘之如饴。

他收下香囊，亦为她戴上亲手打磨的银钗。

“此去塞北千难万险，惟有这支银钗能代表我的心意。纯白如初，矢志不渝。”

他满眼真诚温柔：“待我回来，我们就成亲。”

这一等，就是两年。

两年里，为了躲她，将军府大门紧闭。而贺方竹与他青梅竹马的表妹瞿芳若，恩爱甜蜜，甚至珠胎暗结。

沈南音日日在佛堂长跪，脱去自己最爱的鲜艳红衣，为他抄写经书。

从京城最令人羡艳的贵女沦为被人冷嘲热讽无人可嫁的姑子。

等回了银钗发黑，等回了他有了孩子。

她狠狠拔下银钗，手心被尖利的钗尾划出一道长长的血痕，看上去触目惊心。

却远不及心痛。

婢女紫鸢取回了华服，走到梳妆镜前看到她拿着银钗满脸泪光，慌张地扶住她：

“小姐这是怎么了？”

她的目光落到沈南音手上的伤口，登时倒吸了一口气：“这不是贺将军送的银钗吗，小姐好端端地取下来做什么？”

沈南音扑进她的怀里，放肆地哀声大哭。

许久，才声嘶力竭地伏在她肩头擦去了泪水。

“替我重新梳妆吧，梳一个不需这银钗相称的妆。”

待到她重新梳好了妆，换上一件华美非常的衣裙站在阿兄身边时，他惊得轻叹道：

“阿音今日怎么打扮地这般明艳张扬，都不像你了。不过比起平日的素净，还是这样更美。”

沈南音弯唇苦涩地一笑。




沈南音期盼了七年的及笄礼上，最终还是少了贺方竹的位子。

及笄礼后，便是要为她议亲了。

父亲母亲终日愁着要怎么对她开口，说出贺方竹不会娶她的真相。

沈南音却面不改色地接过江南富商送来的庚帖，跪在父母的面前，柔声道：“女儿愿意嫁。”

父亲大骇，不可置信道：“音儿，你不是从小就闹着非贺方竹不嫁吗？这两年你一直在等他，为此消瘦了多少我们都看在眼里。”

“怎么如今突然转了性…”

沈南音轻轻摸过庚帖上的名字，诸知明，皇商的二公子，富甲一方，也不算是配不上她。

“女儿做了一个梦，”沈南音斟酌着要如何开口，“梦见一个仙人指点，说贺将军命里的姻缘不在此处，与我并非良配。”

“既然如此，又何必强求呢？”

他们显然对她的说辞半信半疑，紫鸢也以为沈南音是昏了头，但她一副雷打不动的样子，也渐渐打消了他们再深究的念头。

阿兄喜不自胜，“好啊，你愿意嫁是好事。这诸知明曾与我同在太学，为人虽然放荡不羁了些，但也是个真君子。你嫁过去，上无婆母锉磨，又无妯娌嫌隙，确实是个好去处。”

诸知明的母亲早逝，兄长又在外行商，家庭关系倒是简单的很。

临走时阿兄问她一句：“阿音，你当真只是做了一个梦么？”

沈南音轻笑：“也许，仅仅是不喜欢了。”




摸着手上的一只玉镯，她的心渐渐安定下来。

这是诸知明随书信送来的聘礼之一，上面独具匠心地刻满了梨花。

她素来体寒，这玉镯却能触手升温，给她几分温暖。

想到他在心中情深脉脉的字字句句，沈南音不禁默默烧了脸。

“江南的梨花甚美，待到陌上花开，娘子也可缓缓归矣。”

她平静地举酒相贺：“贺将军待我如同亲妹一般，阿音也很高兴能见到贺将军得遇良人。”

“祝愿你们夫妻和睦一生，至死不渝。”

说完她便再也忍不住喉中的恶心，转身离开了。

看着沈南音转身离去的背影，贺方竹下意识地伸出手。

可这一回，摸到的却不是她的手，而是紧靠在他身边的瞿芳若。

贺方竹这才反应过来，即将成为他的妻子的，不是沈南音，而是瞿芳若。

明明他心心念念的枕边人就要嫁给他了，可贺方竹却在那一瞬间察觉到一阵从未有过的心悸。

被他宠了多年的沈南音、上京城最明媚的女子，在佛堂中蹉跎半生。

如今再站在他面前，她唇色发白，脸上没有一丝血色。

手里的酒樽落地，碎裂的瓷片划破了贺方竹的手，他却像是没有知觉一般。

“方竹！”瞿芳若惊呼一声，摸出自己的手帕为他擦拭。

贺方竹却始终目光沉沉地注视着沈南音的身影，直至她消失不见，才如梦初醒一般。

瞿芳若眼里闪过一丝落寞，“方竹，你若是担心，就去看看吧。我知道，要不是肚子里的这个孩子，也许你会为了沈小姐把我关在将军府一辈子不见天日…”

她脸上满是泪水，扶着高高隆起的肚子就要跪下。

“是我不好，我不该怀上你的孩子。可是方竹，我真的好爱你啊。”

贺方竹慌忙将人扶起，湿润的吻落在她眉心。

“说什么呢，”他淡笑着拭去瞿芳若的眼泪：

“再过几日就是我们的大婚了，难道你还不明白我的心意？我对沈南音向来只有兄妹之情，被她纠缠了这些年，厌恶还来不及，怎么可能喜欢上她？”

他不知道，就在他侧身在瞿芳若耳边诉衷肠的时候，贴身的侍卫默默转身，将听到的一切告诉了沈南音。

侍卫气愤不已：“姑娘，您对将军的一片痴心谁人不知？他根本就不知道，多年之前，救他的那一味灵药，根本就不是沈家祖传的，而是您一个人闯进深山挖来的！”

“当初贺家势孤，您甚至将我派来守着他，如今却得到了什么！”

听完侍卫的话，沈南音无奈地弯了弯唇角，“都是多年前的事了，何必再计较？”

年少的贺方竹随父在塞北长大，贺将军战死后，他身重蛮族剧毒，太医都说没几日的活头了。

贺夫人抱着昏迷不醒的他在沈家门前长跪，求沈家献出秘药救他一命。

相传沈家有一味灵药有活死人肉白骨的功效，可她不知道，早在几年前沈南音娘亲难产之时，就已经将那灵药吃了。

年幼的沈南音躲在朱门后看着贺夫人，她于心不忍，独自一人闯进满是瘴气的深山，为贺方竹采回灵药。

而她自己，也因为瘴气伤到身子，从此孱弱多病。

贺夫人羞愧不已，为沈南音和贺方竹定下婚约，还要贺方竹发誓此生护沈南音安好。

她临死前唯独求沈南音，不要将她为他采得灵药的真相告诉他。

“方竹是个好孩子，他不会负你的。阿音，你就体谅我这个做娘的心，别让他被愧疚困住一辈子，好不好？”

沈南音爱他至深，自然是一口答应。

可她怎么也想不到，贺夫人尸骨未凉，贺方竹就背弃誓言，爱上了他的表妹。

沈南音淡漠地看着将军府，这个她曾经真心当作家的地方。

两年里，她顾念着贺方竹远在塞北，还送来不少财物维持将军府的开支。府中的花草假山，不知该有多少是花她的银子买来的。

却不想，贺方竹从没离开过。她送的东西，多半也都被他拿来讨瞿芳若的欢心。

她淡淡一笑，“罢了，我们走吧。将军府的门楣，想必我也不配入内。”

沈南音想着息事宁人，瞿芳若却没有放过她。

走到湖边时，她笑意盈盈地拦住沈南音。

沈南音皱眉不解道：“芳若姑娘与我非亲非故，这是什么意思？”

她放下拦在沈南音身前的手，“芳若知道，沈小姐曾在将军年少高烧不止时，献上了沈家的秘药，救过将军的命。也正是因此，让将军对沈小姐青眼有加，愿意处处忍让。”

她幽幽地叹了一口气：“可是人心难改啊，不喜欢就是不喜欢，不会因为救命之恩和死缠烂打就变成喜欢，沈小姐说对不对？”

沈南音听出她话里的讽刺和不屑，顺着她的意点了点头。

“贺将军和芳若姑娘郎情妾意，真是让人羡慕。”

她却凄惨一笑，骤然跪在地上向沈南音磕头：“可将军对你心怀旧恩，为了你要我没名没分地藏了两年。若不是我侥幸怀上了孩子，只怕这一辈子都没有得见天日之时！”

她眼里满是哀伤：“沈小姐，是我冲撞了您。我自知罪孽深重，但我腹中还有一个孩子，你能否网开一面，就放过我吧！”




沈南音扯了扯嘴角，刚想要出言推拒，贺方竹一口答应。

“两年不见，难道阿音同我都没话说了？”

沈南音无言以对，只能跟着他漫步在院中。

他侧过身看着她身上的华服，眼中有一抹惊艳闪过：“阿音从来喜欢素净的颜色，没想到穿起来华丽的衣裙也这样美艳无方。”

“可你今日怎么不戴着我送给你的银钗了？那上面的桃花纹样，我记得你最是喜欢的。”

“你院中的那一株桃花树，还是从前我们一起种下的呢，如今应该亭亭如盖了。”

沈南音垂眸看着地上的泥沙，一时之间不知该怎么回答。

不知是该告诉他，她从前穿过这样华美的衣裙，也从不喜欢素净的颜色，是他对她说女子该以德行为重，让她收起了打扮的心思。

还是该告诉他她从小喜欢的便是梨花，桃花虽好，可她闻了却会浑身起红疹，院中所种的桃花树，更是早早地移栽了别处。

她也是傻，竟然从来没想过为什么贺方竹送的银钗上会是自己碰不得的桃花。

既然自己并不喜欢，那喜欢桃花的又会是谁呢？

沈南音不敢想，一想便钻心地痛。

她视如珍宝的东西，究竟是他惦记着谁、给了谁的偏爱？

许久，沈南音才慢慢抬头，眼眸澄澈如水。

“贺将军说笑了，两年的时间，那银钗都发黑了。”

就如你的心一样。

“不过，我送给你的香囊你不也没戴着吗？”沈南音噙着一抹浅笑轻轻拈起他腰间的香囊：“这一个倒是精巧，确实是比我做的好得多了。”

沈南音歪头天真地问：“塞北艰苦，军中竟有这样手巧的女子？”

贺方竹脸上闪过一丝心虚，不动声色地移开她的手，将那个香囊攥在手心里。

“阿音果然还是小孩子，还为一个香囊和我置气？这是军中烧饭的大娘见我丢了香囊，随手赠予我的。”

“银钗发黑，我再送你一个就是了。阿音的心意，也比一个香囊贵重多了。”

他嘴上这般说着，看向香囊的眼神却比看她时温柔多了。




平日素净，并非她喜欢。

不过是因为贺方竹曾经随口说过一句，他喜欢朴素清丽的女子，尤其不喜奢靡繁复。

为了讨他欢心，沈南音收起了最爱的华丽衣裙，做了七年上京城里最清丽朴素的女子。

如今，却是再也不必了。

她心力交瘁，没有多加解释。

抬眸时看见了一张从前再熟悉不过的脸。

贺方竹，两年不见，他仍旧是记忆里的样子，高壮魁梧，君子端方。

沈南音睁大了眼睛说不出话来，惟有眼眶酸涩，先她一步落下了泪。

阿兄以为她是太过欢喜失了仪态，连忙暗暗拉住沈南音的手，爽朗笑着，

“阿音，你千盼万盼的方竹哥哥回来了，怎么反倒哭了呢？”

贺方竹眼眸深深，流露出几分心疼。

他抬手轻轻擦去沈南音的眼泪：“远去塞北两年，阿音不认得我了吗？”

他的动作语气俱是熟稔如前，即便当着众人的面也对沈南音亲昵如初，让她看不出来一分一毫假意。

甚至随意地将佩剑扔在一边，亲手为沈南音剥虾。

贺方竹小心翼翼地将虾皮剥干净，送至她嘴边。

他还记得她最爱吃虾，偏偏又嫌剥虾繁烦琐，每每赴宴都要缠着贺方竹剥给她吃。

若是他不从，沈南音定是要撒娇闹腾的。

这一回，她却偏头忍下鼻尖酸涩，淡淡道：“我如今…不爱吃虾了。”

贺方竹的手顿在空中，好半晌才笑着放下，又转头替她盛汤。

看着贺方竹忙前忙后的样子，她终是忍不下心绪，带着哭腔道：“塞北的战事如何了？”

贺方竹一时反应不过来，呆了一瞬才正色道：

“塞北依旧未平，可你的及笄礼是大事。我快马加鞭，累死了三匹马才赶到了。”

“毕竟你在信中央求了我那么久，我怎么忍心不亲眼见证你的及笄礼。”

沈南音的眸光在那一瞬间冷了下来，他的笑让她觉得彻骨生寒。

贺方竹，难道他的喜欢和关心，都能这么轻易地装出来么？

哪里有什么塞北战事，有什么为了她累死三匹马的事？

这两年里他有瞿芳若红袖添香，可有想过半分想过痴痴地在等着他的她？

那一封封送往塞北的信，隔一条街就能送到他手中。枉她望穿了秋水，日日守着窗台等信鸽送来一封他的回信。

沈南音后退一步，几乎撑不住脸上勉强的笑，只想快些逃离。

阿兄却将她推到了他身边：“你们两年不见，眼下吉时未到，不如去叙叙旧吧。”